一般根據(jù)離子交換樹脂所帶的化學(xué)功能團(tuán)的性質(zhì)進(jìn)行分類，分為陽離子樹脂和陰離子樹脂兩大類，所帶的化學(xué)功能團(tuán)能與水中陽離子進(jìn)行交換的樹脂稱為陽離子交換樹脂，能與陰離子進(jìn)行交換的樹脂叫陰離子交換樹脂。由于樹脂上化學(xué)功能團(tuán)酸、堿性強(qiáng)弱程度不同，陽離子樹脂又分為強(qiáng)酸性和弱酸性兩類，陰離子樹脂又分為強(qiáng)堿性和弱堿性兩類(或再分出中強(qiáng)酸和中強(qiáng)堿性類)。

離子交換樹脂對溶液中的不同離子有不同的親和力，對它們的吸附有選擇性。各種離子受樹脂交換吸附作用的強(qiáng)弱程度有一般的規(guī)律，但不同的樹脂可能略有差異。 

主要規(guī)律如下：

(1) 對陽離子的吸附高價(jià)離子通常被優(yōu)先吸附，而低價(jià)離子的吸附較弱。在同價(jià)的同類離子中，直徑較大的離子的被吸附較強(qiáng)。一些陽離子被吸附的順序如下：Fe³⁺ > Al³⁺ > Pb²⁺ > Ca²⁺ > Mg²⁺ > K⁺ > Na⁺ > H⁺

(2) 對陰離子的吸附強(qiáng)堿性陰離子樹脂對無機(jī)酸根的吸附的一般順序?yàn)椋篠O₄^2- > NO₃^- > Cl^- > HCO₃^- > OH^-；弱堿性陰離子樹脂對陰離子的吸附的一般順序如下：OH^- > 檸檬酸根^3- > SO₄^2- > 酒石酸根^2- > 草酸根^2- > PO₄^3- > NO₂^- > Cl^- > 醋酸根^- > HCO₃^-

(3) 對有色物的吸附糖液脫色常使用強(qiáng)堿性陰離子樹脂，它對擬黑色素(還原糖與氨基酸反應(yīng)產(chǎn)物)和還原糖的堿性分解產(chǎn)物的吸附較強(qiáng)，而對焦糖色素的吸附較弱。這被認(rèn)為是由于前兩者通常帶負(fù)電，而焦糖的電荷很弱。通常，交聯(lián)度高的樹脂對離子的選擇性較強(qiáng)，大孔結(jié)構(gòu)樹脂的選擇性小于凝膠型樹脂。這種選擇性在稀溶液中較大，在濃溶液中較小。